अमेज़न वर्षावन संभवतः पृथ्वी पर सबसे आकर्षक स्थानों में से एक है. ज्यादातर लोग जानते हैं कि अमेज़न पृथ्वी का सबसे बड़ा वर्षावन है, लेकिन इसके अलावा कुछ अन्य तथ्य भी हैं जो आपको अमेज़न के बारे में जानना चाहिए. यह पौधों, जानवरों और पेड़ों की विशाल विविधता का घर है – इस वर्षावन की कई दिलचस्प विशेषताएं हैं.
1. ‘अमेज़न’ नाम स्पैनिश खोजकर्ता फ्रांसिस्को ओरेलाना की देन है. जंगल में भ्रमण करते समय ‘थेआईकामीबास’ नाम की महिला योद्धाओं द्वारा हमला किए जाने के बाद फ्रांसिस्को ओरेलाना द्वारा जंगल को ‘अमेज़न’ नाम दिया गया था. उन्होंने उनकी तुलना ग्रीक पौराणिक कथाओं के अमेज़न से की.
2. अमेज़न जंगल दक्षिण अमेरिका में स्थित है, जो ब्राजील, बोलीविया, पेरू, इक्वाडोर, कोलम्बिया, वेनेजुएला, गुयाना, सूरीनाम और फ्रेंच गुयाना तक फैला है.
3. अमेज़न वर्षावन के उत्तर में एक नदी बहती है जिसे अमेज़न नदी के नाम से जाना जाता है, यह कई सारे जलमार्गों का एक संजाल है जो 6,840 किमी तक फैला है. हालांकि अमेज़न नदी से लेकर कुछ मतभेद है लेकिन अधिकांश वैज्ञानिक इस बात से सहमत हैं कि ‘नील नदी’ के बाद अमेज़न नदी दुनिया की दूसरी सबसे लंबी नदी है.
4. 2007 में, मार्टिन स्ट्रेल नाम के एक शख्स ने अमेज़न नदी की पूरी लंबाई तैर कर पार कर ली थी. अपनी इस शानदार जंगल यात्रा को पूरा करने के लिए मार्टिन ने 66 दिनों तक प्रतिदिन दस घंटे तक पानी के माध्यम से संचालन किया था.
5. लगभग 400-500 स्थानीय अमेरिंडियन (Amerindian) जनजातियां अमेज़न जंगल को अपना घर मानते हैं. ऐसा माना जाता है कि इनमें से लगभग पचास जनजातियों का बाहरी दुनिया से कभी कोई संपर्क नहीं रहा है.
6. अमेज़न जंगल में अविश्वसनीय रूप से एक समृद्ध पारिस्थितिकी (Ecosystem) तंत्र है – यहां पौधों की लगभग 40,000 प्रजातियां, पक्षियों की 1,300 प्रजातियां, 3,000 प्रकार की मछलियां, 430 स्तनपायी और विभिन्न प्रकार के 25 लाख कीड़े पाए जाते हैं. यह सब वास्तव में बेहद शानदार है.
7. अमेज़न जंगल को आकर्षक और घातक दोनों के रूप में जाना जाता है. यहां पाए जाने वाले जीवों में इलेक्ट्रिक ईल, मांस खाने वाली पिरान्हा मछलियां, जहरीले मेंढक, जगुआर और कुछ तीव्र जहरीले सांप शामिल हैं.
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8. पिरारुकु (Pirarucu) मछली अमेज़न के जंगल में पाई जाने वाली एक आकर्षक मछली है जिसे ‘अराइमा’ या ‘पाची’ के रूप में भी जाना जाता है. यहां की स्थानीय भाषा में पिरारुकु का अर्थ है मांस खाने वाला. पिरारुकु अन्य मछलियों का शिकार करती है और इसकी लंबाई 3 मीटर तक बढ़ सकती है. और जो चीज इसे सबसे घातक बनाती है, वह है इसके जबड़े और जीभ के दांत.
9. अपार प्राकृतिक सुंदरता का यह क्षेत्र जलवायु परिवर्तन को सीमित करने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाता है. ऐसा इसलिए है क्योंकि इस जंगल की समृद्ध वनस्पति हवा से कार्बन डाइऑक्साइड को अवशोषित करती है और ऑक्सीजन वातावरण में छोड़ती है.
10. पेड़ों की शीर्ष शाखाओं और पत्तियों की मोटाई के कारण, अमेज़न जंगल का अधिकांश भूभाग स्थायी रूप से अंधेरे से ढका रहता है. वास्तव में, यह इतना घना है कि जब बारिश होती है, तो पानी को जमीन तक पहुंचने में लगभग दस मिनट का समय लगता हैं.
11. अमेज़न वर्षावन पृथ्वी के ऑक्सीजन का 20% प्रदान करता है. यहां की घनी वनस्पतिया किसी विशाल वायु शोधक की तरह काम करती है, जो लगातार कार्बन डाइऑक्साइड अवशोषित करती है और ऑक्सीजन वायुमंडल में छोड़ती है.
12. अमेज़न वर्षावन दुनिया भर में पाए जाने वाले खाद्य पदार्थों की 80% किस्मों का मूल है. अमेज़न में उगने वाले 3000 से अधिक प्रकार के फल इंसान के खाने योग्य हैं. इनमें संतरे, नींबू, एवोकाडो, नारियल, अंगूर, आम और अनानास शामिल हैं.
13. यद्यपि अमेज़न वर्षावन जंगली वनस्पतियों में सबसे समृद्ध है, लेकिन अमेज़न वन भूमि में बहुत कम खनिज सामग्री पाई जाती है, जो इसे स्थायी कृषि के लिए अनुपयुक्त बनाती है.
14. दुनिया की एक-चौथाई पश्चिमी दवा अमेज़न वर्षावन की सामग्री से बनाई जाती है. 70% पौधे जो कैंसर कोशिकाओं के खिलाफ उपयोगी होते हैं, वे अमेज़न में ही पाए जाते हैं.
15. अमेज़न जंगल दुनिया का सबसे बड़ा उष्णकटिबंधीय वर्षावन है. इस जंगल का क्षेत्र 55 लाख वर्ग किलोमीटर से अधिक फैला हुआ है. यह इतना विशाल है कि भारत को इसमें लगभग दो बार फिट किया जा सकता है.
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